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你看。”王福的手指向地图上新疆的位置：“这里是西域，汉人在盛唐时曾统治过这里，如果现在灭了准噶尔国，大明兵力推进到此已是及限，西域以西，准噶儿还有数千里之地，一旦准噶儿汗国被打垮，这些地方大明来不及收取，会落入谁手中？”

    准噶尔汗国在新疆以西还占据了后世吉尔吉斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦和西伯利亚大片领土，这些领土一旦落入俄国手中，大明要从俄国人手中抢肉，远比灭准噶尔国困难。

    朱慈焯如同茅塞顿开，只是心中还是忍不住疑惑：“父皇若允许准噶尔汗称藩，为何又不接见其使者？”

    王福摇了摇头：“朕虽然允许准噶尔国称藩，却不能如此简单的称藩，如果噶尔丹不付出一点血本，朕又如何会轻易许之。”

    朱慈焯想了想，反应过来，父皇不见准噶尔使者，恐怕不是晾着那么简单，开春之后，大明肯定要再发动一次进攻，逼迫噶尔丹作出更大让步。

    “儿臣明白了。”

    看着儿子英武的面容，王福突然道：“皇儿，你今年已经满二十了，也该成家了，免得你母亲老在朕耳边唠叨，你可有喜欢的姑娘？”

    朱慈焯听到父皇突然转到他的婚事上，到底面嫩，脸上闪过一丝红色，恭敬的道：“任凭父亲作主。”

    “嗯，此事还是由你母妃作主吧。”为免外戚弄权，大明皇子成亲历来是从小户人家选取，王福本来希望朱慈焯自己能选择合适的对象，不过，显然长子还没有明白自己问话之意，或者更相信父母。

    谈完这件事，父子又聊了一会儿，朱慈焯才告退。

    皇长子要选妃的消息很快从皇宫里传出，这个消息着实让京城热闹了一番，各个茶楼饭馆都在谈论着不知谁家姑娘会有如此幸运，成为皇长子正妃，各个文官更是绞尽脑汁，查探自己的好友同僚，有无合适的人选向皇贵妃推荐。

    皇长子正妃按规定虽然必须出自小户人家，但同时必须身家清白，高官重臣固然不可能，平常人家也不太可能，作为皇长子正妃，起码要求读书明礼，这一点就淘汰了大多数女子。

    能符合这二条的，一般都是低级官吏或士绅之家，哪个朝中高官没有一些这样的亲戚，能让自家亲戚成为皇亲，自然也是一件好事，一时大家视线都被未来的皇长子妃，更可能是太子妃吸引，对于准噶尔使者请降之事都暂时放下。

    三月中旬，十余名衣冠楚楚之人踏入京城时，京城街道上挂满了许多红色的灯笼，整个京城都沉浸在一种喜庆的气氛之中，稍一打听，这十余人便知道灯笼的来龙去脉；皇长子要选妃的消息一传出，先是一家商户挂出了灯笼，接着沿街的商户人人效仿，这条街的商户又带动了其它街商户，数天之后，便满城都是这种红灯笼。

    “京城如此热闹，可惜我们只能待上半月，便要远赴万里，去那蛮夷之地。”一人叹道。

    “怎么，莫非郑兄后悔了，只要你让出名额，肯定会遭到哄抢。”另一人笑道。

    第四卷 黑幕下的南北议和 第三百六十九章 升官与报复

    “奏乐！欢迎宋先生！”

    二月末的最后一天晚上，原湖广总督督署官邸现经修葺后的李汉府邸内灯火辉煌，李汉和川鄂联合军政府的不少官员身着便装，满脸笑容地站在督署门前。今早才乘船抵达武昌的赵琼也就是赵诗嫣也赫然出现在人群中。李汉还是上月在重庆时才知道她的本名乃是赵琼，诗嫣二字乃是表字，古时大家大族男女都有表字，因此他倒也不以为意，反倒感觉诗嫣唤来更加轻柔，加上自己也叫习惯了，却不准备再换！

    女孩此时正满面兴奋地陪伴在李汉身边，脸上蒙上了一层薄薄的面纱，外面一件进口的欧制贵族皮衣将她的玲珑身段包裹的严严实实。

    这是李汉第一次带她出现在正式场合之中，要知道他现在可是名满天下的封疆大吏了，不知道天下多少眼睛在盯着他。李汉带她出现在正式场合之中，等同于宣布承认与她之间的关系，两人之间的关系算是订下来了，这让最近几个月来随着李汉权势越发显赫而提心吊胆的女孩终于安下了心来。

    宋教仁来了，历史在这里小小的发生了一点变化。原本该同蔡元培一同北上